清明，是二十四节气之一，春季的第五个节气。斗指乙，太阳到达黄经15°，便为清明。清明节气因为节令期间“气清景明、万物皆显”而得名。

清明节已有2500多年历史，古时又叫踏青节、三月节、祭祖节、扫墓节、扫坟节等。节期在仲春与暮春之交。清明节源自早期人类的祖先信仰与春祭礼俗，是中华民族最隆重盛大的祭祖大节。“清明”二字，意指天明地洁、气象清朗之境。有道书释曰：“夫道，乃天也，清且明，不欲见污辱也”，《老子想尔注》言，“清静能睹众微，内自清明，不欲于俗”，即当世界处于“清且明”的状态时，则呈现出万物生全、谐和安宁的局面。

清明节的名称与此时天气物侯的特点有关。西汉时期的《淮南子·天文训》中说：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至，”“清明风”即清爽明净之风。虽然作为节日的清明在唐朝才形成，但作为时序标志的清明节气早已被古人所认识，汉代已有了明确的记载。

清明有三候。一候、桐始华；春来万物复苏，到清明时节，阳气更盛，各种各样的花竞相开放。二候、田鼠化为鹌；田鼠因烈阳之气渐盛而躲回洞穴，喜爱阳气的鸟儿则开始出来活动。三候、虹始见；清明节后，雨后的天空中可以见到彩虹了。

清明既是节气又是节日。清明节是中华民族古老的节日，既是一个扫墓祭祖的肃穆节日，也是人们亲近自然、踏青游玩、享受春天乐趣的欢乐节日。清明扫墓，即为“墓祭”，谓之对祖先的“思时之敬”，祭扫祖先是对先人的缅怀方式，其习俗由来久远。 清明踏青，清明时节春光明媚、草木吐绿，正是人们春游的好时候。踏青又叫春游，古时叫探春、寻春等。吃青团子，清明时节，江南一带有吃青团子的风俗习惯。青团子是用一种名叫“浆麦草”的野生植物捣烂后挤压出汁，接着取用这种汁同晾干后的水磨纯糯米粉拌匀揉和，然后开始制作团子。

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